Vol.60 No.8（2019年8月号）

  最近，エンジニアになりたいなら大学の勉強って何の役に立つの？というのをめっちゃ悩んでるので，何かいい答え持ってたら教えてください．

 役に立つかどうかが分からないことを学ぶことは楽しくないですよね．気持ちはとても分かります．
 まず私なりの答えをお伝えします．大学の勉強が役に立つかどうかは，あなたがどのような職業に就きたいか，ひいてはどんな人間になりたいか次第です．
 たとえば微分積分のことを考えてみてください．微分積分を役立たせることができる職業は，職業全体から見ればほんの一部です．しかし学んでいなければ，微分積分を使う職業に就く可能性はとても低くなります．その結果，微分積分を学んでいない人は「微分積分は社会で役に立たない」といった印象を持つことになるでしょう．
 もしあなたがそれなりに高度な技術が必要な職業に就きたいのであれば，その知識を事前に学んで準備しておく必要がある場合があります．そうでないと，その知識が役立つ機会を得ることができません．もちろん，必要になったあとに学んでも遅くないことも多いのですが……．でも「学習能力に自信があります」と主張したとして，それを受け入れてくれる人は少なく，基礎的なスキルがなければさらなる学びの機会が得られないことも多いのです．
 Steve Jobsは「点と点をつなげる」と言いましたが，実際には点と点がつながったように，後から見えるだけです．そして点と点がつながったように見えるのは，過去が未来によって遡行的に意味づけられるからです．勉強や行動の意味の一部はたいてい遅れてやってきてます．そして勉強をして学んでおくことは，つながり得る点の数を増やしておくことです．あなたの今している勉強は，きっとつながるときが来ます．
 偉そうに書いてきましたが，こういうのは大人の使う抽象的な気休めの言葉ですね．だから具体的な話も1つしておきます．もし今すぐに勉強の意味を見出したいのであれば，未来を先取りしてみてはどうでしょう．目の前の勉強自体に意味を見出すのではなく，あなたの就きたい職業を考え，その職業への理解を深めてみてください．
 エンジニアになりたいのなら，どんなエンジニアになりたいのかを考えてみましょう．そして具体的な1人を挙げてみて，その人に何を学べばよいか，それはなぜかを聞いてみてください．きっとヒントをくれるはずです．ポイントは「なぜ」を聞くところです．その「なぜ」という質問は，その学ぶべき知識についての文脈や関係性を与えてくれるでしょう．
 意味は関係性の中で生まれてきます．だから勉強の中に意味を探すのではなく，勉強の外を見てください．今している勉強を関係性や文脈の中に置いてみてください．関係性や文脈が変われば，勉強の意味が少し違って見えてきます．それは点と点をつなぐことでもありますし，過去が未来によって遡行的に意味づけられる理由でもあります．
 最後に，大学で学ぶのはとても効率的です．Albert Einsteinのような天才が何年もかけて考えて辿り着いたことを，たった数時間頑張るだけで私たちは学ぶことができます．試験はもちろん大変ですが，大変なことをしないと学ぶ効率が落ちることはよくあります．そして大学には一緒に学ぶ仲間がいます．仲間を得るのが難しいオンライン学習では，達成率が 5 ～ 10% だそうです．一方，日本の大学の卒業率はなんと平均80%だそうです．誰かと一緒に同じ場所で学ぶというのは，実は学習を続ける上でとても効果的な動機づけの方法です．
 そして誰かが傍にいれば，こうして質問することもできます．大学はあなたのような疑問を持ち，学ぶ人たちに開かれています．大学を辞める前に，ぜひ大学をうまく活用してみてください