「やさしい日本語」とは、普通の日本語よりも簡単で、外国人にもわかりやすい日本語のことである。ニュースや案内、お知らせの文をやさしい日本語に書き換える際に、文中の単語の難易度を判断して難しい単語を易しい単語に置き換える必要がある。そこで本研究では、単語の難易度を自動推定する方法を研究する。まず単語難易度に影響を与える要因を調査し、日本語学習者にアンケートを実施して500個の単語の難易度データを作成する。次に、出現頻度や文字の複雑さ、漢字の読み方などの特徴を利用して単語の難易度を推定する方法を考案し評価を行う。